High Flyer: Lịch sử minh họa của Rolex trên bầu trời

Phi công người Anh Charles Douglas Barnard

Hãy suy nghĩ về đồng hồ thợ lặn, và một người luôn luôn hướng về Rolex Submariner; nghĩ rằng đồng hồ bấm giờ cho các tay đua, và hình ảnh của Cosmograph Daytona mang tính biểu tượng không bị cấm đoán. Tuy nhiên, từ đầu những năm 1950, Rolex cũng đã phát triển đồng hồ để phục vụ nhiều chuyên gia khác bao gồm cả phi công. Về văn hóa nhạc pop, đồng hồ hàng không Rolex, đã không được hưởng sự nổi tiếng rộng rãi như anh em của nó. Tuy nhiên, nhà sản xuất có một lịch sử lừng lẫy trên bầu trời. Ví dụ, trong Thế chiến II, nó là nhà cung cấp cho Không quân Hoàng gia và đóng góp vào chiến thắng cuối cùng của Top Guns phe Anh trong Trận chiến nước Anh.

Oyster Perpetuel đầu tiên, 1931

Vào giữa những năm 1920, các máy bay RAF đầu tiên đã được phát hành với Rolex Speedkings 30 mm, nhưng tỷ lệ nhỏ bé của nó khiến cho các phi công đã phải đối phó với nhiều thiết bị và bộ đếm trong buồng lái. Khi một số phi công kỳ cựu bắt đầu đầu tư vào đồng hồ Rolex Oyster Perpetual để dễ đọc hơn, Hans Wilsdorf (người sáng lập Rolex) cuối cùng đã bắt đầu tạo ra các mô hình như Air Lion và Air Giant, những người tạo ra Air-King.

Chất lượng đặc biệt của chiếc đồng hồ Rolex này cho thấy nó rất phù hợp cho mục đích bay và tôi đề xuất sử dụng nó trên tất cả các chuyến bay đường dài của tôi trong tương lai. - Aviator Charles Douglas Barnard trên chiếc Rolex Oyster của mình

Khi chúng ta chuyển sang một nền văn minh hậu công nghiệp, sự tiến bộ ngoạn mục trong hiệu suất máy bay tiếp tục mở rộng khả năng chinh phục bầu trời, dẫn đến những kỷ lục đường dài ngày càng tăng. Trong số những người tiên phong đầu tiên có phi công người Anh Charles Douglas Barnard, người đã lập một số kỷ lục chuyến bay với chiếc Rolex Oyster đáng tin cậy của mình. Anh ấy từng nhận xét, những phẩm chất đặc biệt của chiếc đồng hồ Rolex này khiến nó phù hợp với mục đích bay và tôi đề xuất sử dụng nó trên tất cả các chuyến bay đường dài của tôi trong tương lai.

Năm 1933, đồng hồ Rolex Oyster đã đồng hành cùng Houston Expedition khi nó thực hiện chuyến bay đầu tiên trên đỉnh Everest ở độ cao hơn 10.000m (33.000ft) trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Năm 1934, Owen Cathcart-Jones và Ken Waller thực hiện chuyến trở về từ London đến Melbourne trong thời gian kỷ lục với một chiếc sao chổi De Havilland hai động cơ với Rolex Oyster là đồng hồ bấm giờ trên tàu của họ.

Với hơn 70 năm sản xuất gần như liên tục (lưu 2014 đến 2016) và có sẵn các kích cỡ vỏ 31mm, 34mm và 35mm, Rolex Air-King ban đầu được giới thiệu vào năm 1945 với Ref. 4925. Xét về tỷ lệ, các mô hình Air-King từ những năm 1940 đến đầu những năm 2000 nhỏ hơn, làm cho năm 2007 Ref. 114200 mô hình đàn ông nhỏ nhất người ta có thể sở hữu. Ngày nay, Air-King ngồi rộng 40mm, để lại các loại đồng hồ Rolex phụ 40mm còn lại cho Explorer I và Oyster Perpetual.

Thế hệ mới nhất của Air-King sử dụng trường hợp tương tự như Milgauss. Do đó, nó có cùng khả năng chống lại từ trường, đưa mô hình trở nên chắc chắn phù hợp với định vị lại như một chiếc đồng hồ phi công phù hợp. Air-King mới sử dụng Calibre 3131 cập nhật, cũng được trang bị trong Milgauss, có dây tóc Parachrom chống từ trường Rolex.

Trong khi Air-King là thành viên cuối cùng còn lại của sê-ri Rolex, thì những chiếc đồng hồ khác của thương hiệu này cũng đã được sử dụng bởi các phi công RAF, bao gồm một chiếc Rolex Oyster 3525 Chronograph bằng thép không gỉ của Trung úy bay nổi tiếng POW nổi tiếng Jack Williams, nhưng chúng tôi lạc đề.

Được hình thành như một người đàn ông làm việc của người Viking, đồng hồ đeo tay (chủ yếu dành cho quân nhân), Air-King từng phục vụ như một mô hình Rolex Oyster cấp nhập cảnh. Kể từ Baselworld 2015, vị trí đó đã được Oyster Perpetual nắm giữ, cũng đã lấy số tham chiếu cũ của Air-Kingùi. Điều đó nói rằng, mặc dù vị trí giá mới của nó là mô hình rẻ nhất thứ hai, mỗi chiếc Air-King Ref. 116900 được chứng nhận là Đồng hồ bấm giờ Superlative giống như tất cả đồng hồ Rolex.